Solutrans : en route pour le paradis

Si les danseuses du Paradis Latin ont animé la grande soirée de gala, les acteurs du monde du véhicule industriel et urbain sont restés les véritables stars de Solutrans. Passé en quelques années de rendez-vous local à carrefour mondial de la filière, le salon a réuni pendant cinq jours 64 000 visiteurs et plus d’un millier d’exposants, venus à Lyon présenter leurs innovations et leurs stratégies dans un contexte où les mutations s’avèrent aussi nombreuses que profondes.

A croire qu’à Lyon, troisième ville de France et capitale mondiale de la gastronomie, tout le monde connait la recette ! Celle du succès, des échanges conviviaux et du travail sérieux sans se prendre trop au sérieux est maitrisée sur le bout des doigts par les organisateurs de Solutrans. Fondé en 1988 à l’initiative de la Fédération Française de Carrosserie (FFC), le salon des acteurs du monde du véhicule industriel et urbain a su préserver et même cultiver cette identité qui en fait un évènement aussi atypique qu’attendu. Le tout en continuant, année après année, de grandir. Car en une dizaine d’années, Solutrans a relevé cet incroyable défi de passer de rendez-vous national essentiellement franco-français à carrefour mondial de la filière, réussissant à regarder droit dans les yeux l’IAA Transportation d’Hanovre (Allemagne) qui a longtemps fait figure de référence du genre. Cette 18^e édition, organisée du 18 au 22 novembre 2025, est venue confirmer cette heureuse réalité. En poussant les murs pour atteindre les 100 000 m2 sur six halls (un record), Solutrans s’est donné les moyens de proposer un parterre encore plus exhaustif et de répondre à un maximum de demandes. Notamment de la part d’acteurs étrangers. « On constate une réelle montée en puissance à l’international » confirmait en préambule Patrick Cholton, président du salon et de la FFC. Au final, ces efforts se sont traduits par l’accueil de plus d’un millier d’exposants à Eurexpo, dont 30 % venus de l’étranger pour 21 pays représentés.

De grands groupes et de grandes personnalités

Parmi eux tous, figuraient notamment une trentaine de constructeurs de véhicules industriels et d’utilitaires légers, dont tous les principaux (Renault, Volvo, Scania, MAN, Ford, Kia, Hyundai, Toyota ou encore Volkswagen) mais aussi quelques autres plus méconnus comme le turc BMC Trucks ou encore les asiatiques JAC Motors et Windrose. Mais les constructeurs, « produit d’appel » par excellence et dont la présence demeure un indéniable signe de vitalité, n’ont pas été les seuls à animer la biennale. Fidèle à ses habitudes, celle-ci a rassemblé tout l’écosystème du transport avec également des carrossiers, des équipementiers, des enseignes de réparations, des spécialistes du pneumatique, ou des prestataires de services. De quoi remplir les allées. Durant cinq jours, 64 000 visiteurs se sont pressés au parc des expositions lyonnais. Un autre record marquant. Mais au-delà de ces chiffres, de ces noms et de cet état des lieux, la magie de Solutrans se voulait multifacettes. Avec des temps forts, des personnalités marquantes, des lieux d’expériences et des moments de débats instructifs, le salon en donnait pour tous les goûts. Preuve supplémentaire, s’il en fallait, de son caractère incontournable, l’évènement s’est ouvert par une inauguration en grandes pompes à laquelle ont pris part, aux côtés de Patrick Cholton, le président de la Plateforme Automobile et ex-ministre Luc Chatel, le président du groupe Michelin Florent Menegaux, des représentants des institutions politiques locales et régionales, d’autres de l’Union européenne ainsi que l’ambassadeur d’Arabie saoudite Fahad Al Ruwailly.

34 conférences ont animé l’Agora

Pour donner matière à réfléchir dans un univers en pleine mutation, les organisateurs avaient également concocté un riche programme de conférences. Mix énergétique, hydrogène, infrastructures de recharge, data, intelligence artificielle ou encore cybersécurité constituaient autant de sujets clés abordés au cours de 34 moments d’échanges, tenus au sein de la magnifique Agora de 160 places installés sur la bien nommée Place des Lumières. Côté expériences et espaces thématiques, les visiteurs ont pu retrouver le Village des Essais. Les professionnels du transport ont ainsi eu l’opportunité de prendre en main les derniers modèles, de tester leurs performances sur piste et sur route en conditions réelles, et d’évaluer leur maniabilité, leur confort et leur efficacité énergétique. Le hall 3 proposait quant à lui un inédit Village de l’Hydrogène, dédié comme son nom l’indique à cette technologie prometteuse pour les VUL et VI. D’utilitaire léger, il en était également question au sein du dit Village « VUL & Retail by Solutrans » qui accueillait sur 500 m2 une quinzaine d’exposants, représentant l’ensemble des acteurs du remarketing VUL : approvisionnement, logistique, reconditionnement, solutions digitales et distribution. Plus étonnant, car décalé du reste des thématiques évoquées, l’espace vélos-cargo répondait en réalité à une logique de mobilité plus durable… Enfin, un autre espace était consacré à l’emploi et la formation, enjeux majeurs pour toute une filière qui peine à recruter et à fidéliser. Pensée comme un véritable point de rencontres, cette zone a été animée par la présence de nombreux jeunes invités par Solutrans pour découvrir les métiers de la filière, échanger avec des professionnels et s’informer sur les perspectives de carrière et les possibilités d’accompagnement.

Une soirée de gala toujours aussi attendue

Sur un plan plus festif, cette 18^e édition a été cadencée par la tenue tout d’abord des I-nnovation Awards. Evènement dans l’évènement, cette soirée a distingué des innovations présentées par les exposants du salon, contribuant à améliorer les performances des entreprises de la filière. Parmi près d’une centaine de candidatures, le jury composé de responsables techniques des constructeurs de VI, de professionnels reconnus de la filière (fédérations partenaires du transport, pôles de compétitivité…) et de journalistes spécialisés a remis 12 récompenses dans cinq catégories différentes. Mais le rendez-vous le plus attendu était assurément la soirée de gala. Véritable show, celle-ci a réuni 1 200 personnes invitées à partager le couvert en appréciant les prestations des danseuses du Paradis Latin (Paris) et en découvrant les lauréats des prix internationaux. Celui du Truck of the Year est revenue à DAF pour les nouvelles générations de ses XD et XF Electric. Bosch a de son côté décroché le prix du Truck Innovation Award grâce à son système de sécurité prédictif « Road Hazard Service », Kia celui de l’International Van of The Year pour son fourgon électrique PV5 Cargo, alors que Ford s’est vu remettre le Pick up Award pour la quatrième fois de son histoire pour le Ranger.

L’appel au rassemblement

Animée et festive, cette soirée a aussi permis de poser les jalons de l’édition 2027. Au cours d’une prise de parole incisive, Patrick Cholton a lancé un appel au rassemblement de la filière. « Professionnels, organisations, institutionnels, nous devons nous unir au sein d’un écosystème commun » a-t-il déclaré devant l’assemblée, regrettant au passage « vivement l’absence tonitruante de nos politiques pour soutenir notre filière et inaugurer le plus grand rendez-vous européen du véhicule industriel et urbain ». Le président a ensuite dévoilé une grande nouvelle avec la création de Solutrans +. Une initiative visant à « fédérer les talents et parler d’une voix plus forte auprès des pouvoirs publics et institutions européennes ». Ce dernier a aussi annoncé une nouvelle extension du salon pour la 19^e édition avec un hall supplémentaire d’ores et déjà réservé et une surface qui sera portée à 108 000 m2. De quoi concocter des nouveautés ? Très probablement. Les représentants chinois, omniprésents à Equip Auto en octobre, étaient étonnement assez discrets à Solutrans alors même qu’ils se font une place grandissante dans le secteur industriel. Ces mètres carrés supplémentaires pourraient ainsi permettre au salon de s’appuyer sur un panel d’exposants encore plus large et encore plus représentatif d’une indéniable réalité de marché. En outre, la notion d’internationalisation de Solutrans ne se limitera bientôt plus à la capitale des Gaules. Patrick Cholton a en effet confirmé une rumeur qui bruissait depuis plusieurs années. L’évènement sortira prochainement de son berceau historique pour s’exporter dans le Golfe, à Riyad, capitale de l’Arabie saoudite. La présence sur place de GL Event et Comexposium, partenaires de la FFC et de Solutrans, facilitera assurément ce développement. De quoi nourrir encore les discussions et tirer un fil conducteur toujours plus fort entre une dernière édition très réussie et une prochaine qui promet de l’être tout autant.