Grâce à son statut de fournisseur OE, NTN Europe adresse également le marché des deuxroues avec une offre de pièces dédiées aux motos et aux vélos. L’équipementier bénéficie en effet d’une position de leadership chez les principaux fabricants mondiaux de moto. Côté vélo, il est présent sur toutes les applications de certains acteurs majeurs et travaille à étendre sa présence au sein des réseaux de spécialistes en France et en Europe.
Offre moto
Le secteur des deux-roues motorisés se compose de 3 segments : les motos, les tricycles et les scooters. La structure de ce marché, principalement dominé par les constructeurs, est très différente de celui de l’automobile. Il y a très peu de distinction entre première monte et rechange comme l’entretien se fait généralement via le réseau constructeur.
L’activité sur ce marché est donc étroitement liée à l’origine, ce qui pousse les équipementiers à y adopter une stratégie spécifique. NTN Europe est présent physiquement et localement sur 3 marchés phares en Europe : l’Italie, l’Allemagne et l’Angleterre, où sont implantés les principaux constructeurs mondiaux qu’il fournit. Grâce à ses usines et des commerciaux dédiés à cette activité, l’équipementier collabore directement avec eux afin de développer et produire des roulements adaptés à leurs besoins. Cette proximité commerciale et ses marques NTN et SNR, gages de qualité et de confiance aussi sur le marché des deux-roues, ne sont toutefois pas ses seuls atouts.
La filiale européenne du Groupe NTN, très bien positionné notamment chez un constructeur japonais majeur, dispose d’une offre comprenant des roulements de colonne de direction, de boîte de vitesses et de vilebrequin. Côté direction, ces solutions techniques sont éprouvées depuis de longues années chez les constructeurs et continuent de séduire de nouveaux clients en répondant à leurs hautes exigences. Côté transmission moteur et vilebrequin, 3 types de roulements sont commercialisés sous les marques NTN et SNR : des roulements à billes, des roulements à aiguilles et des roulements à rouleaux cylindriques. Fabriqués à partir d’un acier de haute qualité, ils bénéficient tous les trois d’une conception interne et d’un traitement thermique spécifiques afin d’allonger leur durée de vie, y compris dans des conditions extrêmes. Ils résistent ainsi à des températures particulièrement élevées allant jusqu’à +140 °C et des vitesses de rotation entre 10 000 et 14 000 tours par minute.
L’électrification de ce marché, bien que naissante chez les scooters, est encore limitée. Les équipementiers sont davantage sollicités pour optimiser les performances technicoéconomiques de leurs composants. Au-delà de la température et de la vitesse de rotation, c’est la réduction du couple et du poids des pièces qui est visée. Déjà challengé sur ces paramètres en automobile, NTN Europe veille aux besoins du marché. L’équipementier met sa réactivité, ses capacités de R&D et la rigueur de ses processus de fabrication au service des deux-roues pour accompagner les constructeurs en continuant à concevoir des roulements qui répondent à leurs contraintes spécifiques.
Offre vélo
Bien que le marché du cycle tourne au ralenti depuis 2022 à cause de l’inflation qui freine le pouvoir d’achat des ménages et entraîne un phénomène de surstockage sur l’ensemble de la filière, il présente un fort potentiel en Europe. Le vélo à assistance électrique (VAE) séduit chaque jour davantage pour les déplacements quotidiens domicile-travail. À horizon 2035, il est estimé que les ventes de vélos atteindront 30 millions (dont 50 % de VAE) contre 20 millions en 2015. Cette dynamique est accompagnée par les pouvoirs publics qui promeuvent la mobilité douce et investissent dans des infrastructures, mais aussi par les constructeurs et les industriels qui se positionnent sur ce marché offrant de belles perspectives pour les années à venir. Leader en roulements, NTN Europe est, depuis les années 70, partenaire historique d’acteurs majeurs tels que Mavic. Aujourd’hui, l’équipementier propose une large gamme de solutions de haute qualité et technicité pour équiper tous les types de cycles.
Pour les vélos classiques, pouvant comporter jusqu’à 20 roulements, NTN Europe dispose d’une offre complète pour moyeux de roues, jeux de direction, boîtiers de pédalier, pédales, dérailleurs et manettes électriques, afin de garantir aux cyclistes une conduite fluide et précise. Tous ces produits répondent aux exigences techniques élevées que requièrent ces applications telles que la légèreté, la compacité, une longue durée de vie, un faible couple et une grande résistance (eau, pollution, oscillations, vibrations, etc.). Les VAE sont, quant à eux, soumis à un usage plus intensif avec une utilisation plus fréquente, plus longue et une charge supplémentaire due à la batterie. Les parties mécaniques sont donc davantage sollicitées et contraintes. C’est pour répondre à ces nouveaux besoins que NTN Europe développe des mécanismes plus robustes et des produits spécifiques comme des roulements rigides à billes à simple rangée, bénéficiant d’un dispositif d’étanchéité efficace sans altérer leur fluidité. Ou encore une cage à aiguilles en acier à la fois solide, légère, rigide et ultra compact pour supporter des charges radiales élevées, d’importantes accélérations et de forts couples de démarrage.
« Le développement des solutions de mobilité de demain, dont font partie les vélos classiques et électriques, est l’un des piliers de l’entreprise. Cela fait écho à notre philosophie « Nameraka » qui tend à être en harmonie avec notre environnement. Sur ce marché de passionnés, il est indispensable d’être à l’écoute des besoins et le plus réactif possible pour proposer des solutions adaptées. Nous travaillons à développer notre expertise, notre réseau et notre offre de produits afin d’être reconnu comme un acteur majeur par les constructeurs et faire notre entrée sur le marché européen de l’électrique en tant que fournisseur première monte, » déclare Olivier MUSY, Responsable Marketing des marchés des Équipements Mobiles.
Pour y parvenir, NTN Europe échange avec de nombreux acteurs spécialisés afin de mettre son savoir-faire à leur disposition au travers de produits innovants. Pour les vélos classiques, l’équipementier intègre par exemple sa technologie LUBSOLIDTM, développée pour le marché Industrie, pour résoudre des problèmes d’étanchéité sur les roulements de jeu de direction. Constituée d’un polymère saturé d’huile associé à des billes en inox, elle résiste aux lavages et à la corrosion, fait écran aux contaminants et garantit une longue durée de vie au roulement. Parallèlement, l’avènement des vélos à assistance électrique et la grande quantité de roulements qui composent leurs moteurs, offre à NTN Europe l’opportunité de diversifier son offre en soutenant des start-up telles que Cixi. Celle-ci s’engage pour donner vie à des véhicules d’un genre nouveau, adapté à tous, pour transformer les trajets passifs en moments d’efforts ressourçant. L’objectif étant de les aider à accélérer l’industrialisation de leurs innovations. Actuellement, ce partenariat porte sur une technologie de pédalier générateur électrique à retour haptique qui promet de redéfinir la mobilité active. Côté rechange, NTN Europe se rapproche des réparateurs de cycles afin de leur fournir les roulements amenés à être remplacés au cours de la vie du vélo, à l’instar des roulements de butée de suspension intégrés au cadre du vélo.
